自融尸體現象之一。指組織細胞失去生活機能，因受酶的作用而發生的組織溶解。自溶與自體消化均與細菌無關。尸體解剖檢驗時，容易將自溶和自體消化現象誤認為中毒或病變。

尸體各部的組織細胞均可發生自溶現象，有些臟器如腦髓、胰腺、腎上腺等發生較快，甚至細胞結構完全消失。肝、脾、腎等自溶表現為質地變軟，結構模糊，最后細胞核甚至細胞體溶解消失。至于胃腸壁也可因消化液的作用而溶解，稱“自體消化”。

正確認識自溶這一尸體現象，對于法醫判斷死亡時間，確定死亡原因等具有重要意義。但有時尸體的自溶也會給案件的偵破等帶來麻煩，因此法醫工作者有時也要采取措施防止自溶。在這些措施中最主要的是爭取早解剖、早取材、早固定。在固定中應當注意，所取組織的厚度不要超過0.6厘米。并且應當用定量的固定液。此外，還可以采取冷藏和注射福爾馬林溶液的辦法防止自溶。

自溶作用是細胞的自我毀滅(cellularself-destruction),即溶酶體將酶釋放出來將自身細胞降解。在正常情況下,溶酶體的膜是十分穩定的,溶酶體的酶也安全地被包裹在溶酶體內,不會對細胞自身造成傷害。自溶作用(autolysis)如果細胞受到嚴重損傷,造成溶酶體破裂,那么細胞就會在溶酶體酶的作用下被降解,如某些紅細胞常會有這種情況發生。如果錯誤的發生自溶（由于內界或外界因素），則會導致疾病發生（如矽肺）。在多細胞生物的發育過程中，自溶對于形態建成具有重要作用。通過自溶作用,除去不必要的細胞、組織。如手指或腳趾的形成同溶酶體有關，它將指之間的結構水解。另外蝌蚪尾巴的蛻化也是溶酶體中一種水解酶(組織蛋白酶)消化作用的結果,該酶將尾部細胞破壞,使尾部消失。

自溶作用自溶作用是細胞的自我毀滅，速溶酶體將酶釋放出來將自身細胞降解。在正常情況下，溶酶體的膜是十分穩定的，不會對細胞自身造成傷害。 如果細胞受到嚴重損傷，造成溶酶體破裂，那么細胞就會在溶酶體酶的作用下被降解，如某些紅細胞常會有這種情況發生。 在多細胞生物的發育過程中，自溶對于形態建成具有重要作用。腸道內由于同樣含有大量的消化酶，所以它也會發生自溶。脾臟在開始自溶時，紅髓內血液呈均勻同質，組織被血液溶解后的產物所浸染，白髓與紅髓的細胞數減少。到第36小時，組織邊緣部分所有細胞成分包括淋巴細胞在內，都已完全消失，呈片污穢紫色。心肌的自溶較骨骼肌早。離體心臟在亡后第12小時，肌漿腫脹，嗜酸性，呈塊狀，橫紋不清，細胞核固縮。到第24小時，有的細胞核發生濃縮，有的變得腫大而透亮。到第36小時，組織邊緣部分的肌細胞核消失，組織中央部分的肌細胞核尚未消失，但已變得腫大而透亮。到第48小時，組織中央部分的肌細胞也消失。在人體的各種臟器中，胰腺是最早發生自溶的臟器之一。胰腺是分泌器官，能夠合成多種消化酶，這些消化酶使得胰腺的自溶發展最快、最嚴重。即使在冷凍的狀態下，胰腺也會在人死后短短幾小時內發生自溶。